Bentley verkleinert und elektrifiziert das ikonische Gebläse von 1929

Wenn Sie die 12 Exemplare der Blower-Fortsetzungswagen im Wert von 2,1 Millionen US-Dollar verpasst haben, ist der Blower Junior Ihre Chance, eine Nachbildung im 85-Prozent-Maßstab zu einem Bruchteil des Preises zu erhalten.

Als Bentley eine „Fortsetzungsserie“ seines berühmten „Blower“ aus den 1920er-Jahren baute, verlangte es 2,1 Millionen US-Dollar für jedes Auto und beschränkte die Produktion auf nur 12 Autos, die alle lange vor der offiziellen Ankündigung des Programms verkauft wurden. Jetzt gibt es für alle, die dieses Kontingent verpasst haben, die Chance, eine ganz leicht verkleinerte Version desselben Autos in EV-Form zu bekommen: den Bentley Blower Junior.

Der Blower Junior wurde auf der Monterey Car Week frisch vorgestellt und ist ein weiteres Produkt der Little Car Company aus Großbritannien. Dabei handelt es sich um das gleiche Outfit, das für den Bugatti Baby II sowie andere verkleinerte und elektrifizierte Klassiker verantwortlich ist, darunter ein Aston Martin DB5, ein Ferrari Testa Rossa und Jaguar E-Type – und der kommende, vergrößerte Tamiya Wild One Max, von dem wir Ihnen letzten Monat erzählt haben. Aber der Blower Junior ist die bisher ehrgeizigste klassische Neuinterpretation, da er sowohl größer ist – eine 85-prozentige Version des Originalautos – als auch mit der Neuheit der Straßenzulassung auf beiden Seiten des Atlantiks aufwartet.

Nicht, dass es für entspannte Langstreckentouren geeignet wäre. In Europa wird der am Heck montierte 20-PS-Elektromotor des Blower Junior eine Höchstgeschwindigkeit von 45 Meilen pro Stunde ermöglichen und den Verkauf als „L7e-Vierrad“ ermöglichen, das auf den meisten Straßen außer Hochgeschwindigkeitsautobahnen eingesetzt werden kann. Aber in den USA bedeutet eine strengere Gesetzgebung, dass der Junior als Nachbarschafts-Elektrofahrzeug betrachtet wird, dessen Geschwindigkeit auf 25 Meilen pro Stunde begrenzt ist und der in den meisten Bundesstaaten nicht legal auf Straßen mit einer Geschwindigkeitsbegrenzung von mehr als 35 Meilen pro Stunde fahren darf. Dies bedeutet, dass wahrscheinlich nur wenige amerikanische Käufer jemals die Behauptung testen werden, dass der Blower Junior mit der europäischen WLTP-Testmethode eine Reichweite von rund 65 Meilen schaffen wird.

Ungeachtet des bescheidenen Geschwindigkeitspotenzials ist der Blower Junior eine schöne Sache. LCC verwendete viele der Konstruktionstechniken des Originalautos, einschließlich der handgeformten Luftschlitze in der mittig aufklappbaren Aluminiumhaube, die von Lederriemen gehalten werden. Das Fehlen eines Motors vorne bedeutete, dass man durch diese Lücken etwas nicht prototypisches Tageslicht sehen konnte, als wir die Prototypenversion sahen, aber LCC sagt, dass man nach Möglichkeiten sucht, den Raum für die Unterbringung von Gepäck zu nutzen – mit anderen Worten, ein sehr eleganter Frunk. Der Prototyp verfügt bereits über einen kleinen Stauraum im sorgfältig modellierten Kraftstofftank im Heck des Wagens; Da kein Benzin mitgeführt werden muss, lässt sich dieser aufklappen und bietet so einen abschließbaren Kofferraum. Der 10,8-kWh-48-Volt-Akku sitzt unter dem Boden und wird über eine Steckdose aufgeladen, die in den gegossenen „Supercharger“ an der Vorderseite des Fahrzeugs integriert ist.

Wie bei seinen früheren Mini-Nachbildungen hat LCC versucht, die Fahrwerkskomponenten des neuen Bentley denen des Originalautos ähnlich zu halten, mit elliptischen Federn und kreisförmigen Reibungsdämpfern an jeder Ecke. Aus Sicherheitsgründen wurde das Bremssystem jedoch um eine hydraulische Betätigung der vorderen Scheiben und der hinteren Trommeln erweitert. Als wir ihn vor zwei Jahren fuhren, war die Bremsleistung des „Fortsetzungs“-Blowers das unmodernste, und der Junior wird auch über eine konventionelle Anordnung seiner Brems- und Gaspedale verfügen (das ursprüngliche Auto war vor der Standardisierung und verfügte über die Bremse rechts).

Über den elektrischen Antriebsstrang hinaus wurden einige weitere Details geändert. Die hintere Karosserie des Blower Junior besteht aus Kohlefaser und nicht aus einem Holzrahmen, obwohl diese immer noch mit imprägniertem Stoff im Stil der 1920er Jahre beschichtet ist. Die reduzierten Abmessungen des neuen Autos führen auch zu einer ungewöhnlichen Sitzanordnung, bei der der Beifahrer rechts hinter dem Fahrer versetzt ist. Die Notwendigkeit, Sicherheitsstandards im Straßenverkehr zu erfüllen, hat auch zu uneleganten Säulen für Dreipunktgurte geführt. Das polierte Aluminium-Armaturenbrett des Junior ist zwangsläufig kleiner als das des ursprünglichen Blower und verfügt über weniger Zifferblätter, aber historische Details wie die Verwendung heimischer Lichtschalter sind erhalten geblieben. Und wir lieben das mit Schnüren umwickelte Lenkrad.

Nachwuchsfahrer müssen sich nicht mit einem widerspenstigen vorsynchronisierten „Crash“-Getriebe herumschlagen, wie es bei Autos in voller Größe der Fall ist, da Sie lediglich zwischen Fahren und Rückwärtsfahren wählen müssen. Außerdem gibt es drei Leistungsmodi, die über den kugelförmigen Holzgriff ausgewählt werden, der im Originalauto für die Kraftstoffpumpe vorgesehen war. Comfort begrenzt die Leistung auf 2,7 PS, Bentley steigert sie auf 10,7 PS und Sport bringt die volle Leistung von 20 PS. Angesichts eines Leergewichts von rund 500 Kilogramm dürfte die Beschleunigung gemächlich vonstattengehen.

Obwohl der Bentley Blower Junior deutlich günstiger als der Continuation Blower ist, wird er definitiv nicht wirklich billig sein. Laut LCC wird die auf 99 Exemplare limitierte First Edition – ganz in British Racing Green mit Union Jack-Flagge an der Seite – 90.000 £ bzw. 115.000 $ zu aktuellen Wechselkursen kosten. Für ein Auto, das nur 25 Meilen pro Stunde schafft, ist das eine ernstzunehmende Münze, aber nicht für einen Oldtimer-Bentley.

Unser Mann auf der anderen Seite des großen Teichs, Mike Duff, lebt in Großbritannien, berichtet aber aus ganz Europa, manchmal auch darüber hinaus. Zuvor hatte er Führungspositionen bei britischen Titeln wie CAR, Autocar und Evo inne, aber sein eigener Automobilgeschmack tendiert eher zum germanischen, da er sowohl einen problematischen Porsche Cayman S der 987-Generation als auch einen Mercedes 190E 2.5-16 besitzt.

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