Zinkabbau: „Wissen Sie, was Sie hier haben?“

Mark Connar '84 MBA stellt diese Frage und startet eine jahrelange Anstrengung, um ein Stück Weltkulturerbe auf Lehighs Stabler Pathways-Grundstück zu bewahren.

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Christa Neu

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Vor seinem geistigen Auge kann Mark Connar '84 MBA alles sehr deutlich sehen.

Er kann sehen, wie das imposante, steinerne, schlossähnliche Bauwerk aus dem 19. Jahrhundert auf Lehighs Grundstück Stabler Pathways – in der Nähe des Center Valley Parkway in Upper Saucon Township, Pennsylvania – als informatives Museum und Industriekulturpark für Kinder, Familien und Studenten zum Leben erweckt wird.

Er kann sehen, wie der Schutt beseitigt und die dicken Mauern aus lokalem Stein gereinigt, neu verfugt und stabilisiert werden, damit künftige Generationen hineingehen und mehr über die Vergangenheit als Heimat der President Pumping Engine erfahren können – der größten und leistungsstärksten stationären Einzylinder-Rotationsmaschine der Welt Dampfmaschine überhaupt, die riesige Mengen Wasser aus der Zinkmine bezog, damit das reiche Erz gefördert werden konnte.

Connar kann im Inneren des einst dreistöckigen Gebäudes einen kreisförmigen Aussichtsstand von der Größe des Motorzylinders und einem Durchmesser von über 9 Fuß sehen, eine architektonische Errungenschaft und das einzige noch erhaltene Pumpmaschinenhaus in den Vereinigten Staaten, das im Stil dieses Gebäudes erbaut wurde Cornish aus Großbritannien. Und während er um die Bergbaugrube herumgeht, die heute ein malerischer kleiner See ist, kann Connar Menschen beobachten, die auf einem Naturpfad spazieren gehen und die Gegenwart genießen, während sie über die Zeit nachdenken, als dieses 20 Hektar große Gebiet voller Aktivitäten war.

Mark Connar '84 MBA hat es sich zur Lebensaufgabe gemacht, das President Pumping Engine House restaurieren zu lassen.

Connar hat es sich im Ruhestand zur Lebensaufgabe gemacht – mit Lehigh als Verbündeter –, seine Vision in die Realität umzusetzen. Der ehemalige Einkaufsleiter von Air Products hat eine Unterstützungskoalition aufgebaut, die die Universität sowie Organisationen und Menschen auf lokaler und globaler Ebene umfasst. Dabei hat er sich zu einem führenden Experten für die wichtige Geschichte des Zinkbergbaus in der Region entwickelt. Im späten 18. Jahrhundert wurde auf dem Grundstück im Dorf Friedensville und anderen nahegelegenen Orten so viel Zink abgebaut, dass das Lehigh Valley einst ein Geburtsort der amerikanischen Zinkindustrie war und in der Zeit nach dem Bürgerkrieg die Hälfte der Zinkversorgung des Landes produzierte .

Aber die Vision hält Connar manchmal nachts wach. Er befürchtet, dass der Wind oder eine andere Naturgewalt das Maschinenhaus weiter erodieren könnte. Während er einen Besucher durch das Gelände führt – was er oft und mit Begeisterung tut –, weist er auf einen Steinhaufen hin, der sich gelöst hat und zu Boden fiel. Er denkt über die Notlage der Pumping Engine selbst nach, die abgerissen und als Schrott verkauft wurde, und darüber, wie wichtig es ist, sich an ihre Bedeutung als Errungenschaft des Maschinenbaus zu erinnern und die Überreste zu retten.

Aber es läuft gut. Connar und Lehigh haben mit der Unterstützung von Erin Kintzer, Lehighs Leiterin für Immobiliendienstleistungen, eine starke Partnerschaft mit dem Ziel geschlossen, das Gebäude zu restaurieren und einen historischen Park zu schaffen. Es besteht eine tiefe Verbindung zwischen Lehigh und der örtlichen Geschichte des Zinkbergbaus, die dem Projekt Dynamik verleiht.

Der Bildungsauftrag steht für die Universität an erster Stelle. Aber ein Mitglied der Gemeinschaft zu sein und diese einzigartigen Ressourcen zu verwalten, ist eine Verantwortung und eine Chance, die man nicht alle Tage hat und die auch zur Mission passt.

Erin Kintzer, Leiterin für Immobiliendienstleistungen bei Lehigh

Lehigh hat Mittel aus dem Keystone Historic Preservation Grant-Programm der Pennsylvania Historical and Museum Commission und einen National Trust-Zuschuss vom Louis J. Appell Jr. Preservation Fund für Zentral-Pennsylvania erhalten, um die Machbarkeit einer Reparatur des Gebäudes zu untersuchen.

Das Geld – zusammen mit Zuschüssen in Höhe von insgesamt 55.000 US-Dollar – wurde verwendet, um überwucherte Vegetation zu entfernen und Bauzeichnungen und Architekturdarstellungen zu erstellen. Lehigh beauftragte Spillman Farmer Architects in Bethlehem und Omnes, ein Landschaftsbauunternehmen aus Easton, mit der Erstellung eines Plans für das Gelände.

Ende 2022 gelang es Connar und Kintzer, von der Pennsylvania Historical and Museum Commission eine historische Markierung für die Stätte zu erhalten – eine von nur 36 Auszeichnungen im Bundesstaat in diesem Jahr und die erste in Upper Saucon. Es ist geplant, die Markierung im Jahr 2024 mit einigem Tamtam am Old Bethlehem Pike zu errichten. Dann sollte ernsthaft mit der Mittelbeschaffung begonnen werden.

„Als Universität versuchen wir immer, unsere Verantwortlichkeiten und Prioritäten für unsere Studierenden abzuwägen“, sagt Kintzer. „Der Bildungsauftrag steht für die Universität an erster Stelle. Aber ein Mitglied der Gemeinschaft zu sein und diese einzigartigen Ressourcen zu verwalten, ist eine Verantwortung und eine Chance, die man nicht alle Tage hat, und die auch zur Mission passt.“

Die Geschichte der Restaurierung des Pumping Engine House beginnt im Jahr 2014, als Connar, der in der 13th Avenue in Bethlehem aufwuchs, nach einer 40-jährigen Karriere bei Air Products in den Ruhestand ging.

„Ich war nicht bereit, mich zurückzulehnen und ein Buch zu lesen. Ich wollte etwas tun, das einen Zweck hat, etwas, das eine bleibende Wirkung haben würde“, sagt Connar.

Von links: Jerry Lennon, emeritierter Lehigh-Professor für Bauingenieurwesen; Connar; und Erin Kintzer, Lehighs Leiterin für Immobiliendienstleistungen, vor Ort.

Damals erinnerte er sich an seine Faszination für das scheinbar verlassene Gebäude, an dem er Mitte der 1950er Jahre mit seiner Mutter der Familie Studebaker vorbeifuhr. „Ich mochte König Artus und Burgen und Ritter und all das Zeug“, sagt er. „Für mich sah es sehr nach einem Schloss aus und ich war wirklich neugierig darauf. Aber das Leben kam dazwischen und ich ging schließlich zur Schule und bekam einen Job.“

Im Jahr 2016 begann Connar mit der Recherche auf der Website. Er war für die Aufgabe gut geeignet – seine Karriere erforderte Forschungskompetenzen für verschiedene Initiativen, und er hatte ein langjähriges Interesse an Geschichte und einen Bachelor-Abschluss in Anthropologie.

„Ich hatte ein paar Details, aber über das Gebäude und den darin befindlichen Motor war nicht viel geschrieben worden“, sagt Connar. Er sammelte genügend Informationen, um eine 20-seitige Zusammenfassung über die historische Bedeutung der Stätte zu verfassen. Er erfuhr, dass das Gelände im Besitz von Lehigh war und Teil eines 755 Hektar großen Grundstücks war, das die Stabler Foundation im Jahr 2012 geschenkt hatte.

Connar teilte seine Erkenntnisse mit Kintzer, der bei der Verwaltung des Stabler-Grundstücks hilft, einem gemischt genutzten Grundstück, das ungefähr an die Interstate 78 und die malerischen Hänge von South Mountain grenzt und heute Unternehmen wie Promenade Shops, Olympus, Good Shepherd Rehabilitation Hospital und Penn State umfasst Lehigh Valley.

Ich war nicht bereit, mich zurückzulehnen und ein Buch zu lesen. Ich wollte etwas tun, das einen Zweck hat, etwas, das eine bleibende Wirkung haben würde.

Mark Conner '84 MBA

Sie wusste nichts über die Struktur. „Ich bekam einen Anruf von Mark, der sagte: ‚Hey, weißt du, was du hier hast?‘ Er brachte mich da raus und ich dachte: „Wow, was sehe ich da?“ Man hat das Gefühl, antike Ruinen zu sehen. … Mark hat wirklich maßgeblich dazu beigetragen, mich über die Bedeutung des Bauwerks und des Grundstücks aufzuklären und auch die gesamte Geschichte dessen zu verstehen, was an diesem Ort passiert ist.“

Die beiden sind mittlerweile ein starkes Advocacy-Team. Connar sagt, dass das Projekt mit Lehigh und Kintzer von „einem Eigentümer profitiert, der sich der Forschung verschrieben hat“. Mit Connar, sagt Kintzer, arbeitet sie mit „einer unglaublich freundlichen und großzügigen Person zusammen, die äußerst sachkundig und leidenschaftlich für seine Arbeit und die Geschichte ist.“ Wenn jemand so aufgeregt zu Ihnen kommt, können Sie nicht anders, als auch aufgeregt zu sein und helfen zu wollen.“

Connars ursprünglicher 20-seitiger Bericht umfasst mittlerweile mehr als 170 Seiten und wird bei neuen Entdeckungen aktualisiert. Connar hat sich mit Dissertationen beschäftigt, die im 19. Jahrhundert von Lehigh-Studenten verfasst wurden, mit technischen Untersuchungen der Friedensville-Minen und anderen Quellen in den Spezialsammlungen der Lehigh University Libraries. Ein Großteil von Lehighs Dokumentenschatz wurde durch die Stabler-Schenkung erlangt.

„Bergbau ist ein sehr gefährliches Geschäft“, sagt Ilhan Citak, Archiv- und Spezialbibliothekarin. „Sie mussten die Dinge ständig aufzeichnen.“

Überreste eines Maschinenhauses, das einst die Wheal Owles-Mine in Botallack, einem Dorf im Westen von Cornwall, England, mit Strom versorgte.

Eine wichtige Referenz war ein 2001 vom National Canal Museum veröffentlichter Zeitschriftenartikel. Es war das Ergebnis einer staatlich angeordneten Studie zu kulturellen Ressourcen, die zur Unterstützung der Immobilienentwicklung von Stabler durchgeführt wurde.

Connar nahm auch Kontakt zu Damian Nance auf, einem emeritierten Geologieprofessor an der Ohio University und Experten für Cornish-Motoren, nachdem er eine von ihm im Jahr 2013 verfasste Arbeit entdeckt hatte. Nance hat seitdem drei umfassende Führer zu den Maschinenhäusern von Cornwall geschrieben, die die Geschichte dessen dokumentieren, was zum UNESCO-Weltkulturerbe geworden ist, ähnlich wie Stonehenge oder die Akropolis. In der winzigen Grafschaft Cornwall sind burgartige Pumpenhäuser ein alltäglicher Anblick, die mit der Gegend auf die gleiche Weise identifiziert werden wie Windmühlen mit den Niederlanden.

Das President Pumping Engine House sieht genauso aus wie diese Gebäude in Cornwall. Die Cornish bauten weitere Maschinenhäuser in Pennsylvania und den Vereinigten Staaten, von denen jedoch keines mehr übrig ist.

Was Connar gelernt hat – und was er mit jedem teilt, der zuhört – ist diese Geschichte.

Zinkvorkommen wurden erstmals Mitte der 1840er Jahre in Friedensville entdeckt, als der Bauer Jacob Ueberroth Hilfe bei der Identifizierung seltsamer Gesteine auf seinen Feldern suchte, die in seinen Kalksteinöfen nicht normal brannten. Ein ortsansässiger Mineraloge, William Theodore Roepper, stellte fest, dass es sich bei den seltsamen Gesteinen um zinkreiches Erz handelte. Einige Jahre später entwickelte der Chemiker Samuel Wetherill aus Philadelphia ein patentiertes Verfahren zur direkten Herstellung von Zinkoxid aus zinkreichem Erz. Wetherill leitete die Gründung der ersten Zinkgewinnungs- und -verarbeitungsunternehmen im industriellen Maßstab in den Vereinigten Staaten.

Ein malerischer, mit Wasser gefüllter Steinbruch füllt das ehemalige Zinkbergwerk.

Wetherill baute seine Anlage in Süd-Betlehem, um aus den Erzen Zinkoxid herzustellen, das für Farben verwendet wurde. Später kam die Produktion von metallischem Zink zum Verzinken von Eisen und für Messingprodukte wie Knöpfe und Pistolenpatronen hinzu.

Das Zinkerz wurde mit Maultierzügen und Karren über South Mountain zum Werk transportiert. Das Unternehmen wurde als Lehigh Zinc Company bekannt und florierte unter der Führung eines anderen berühmten Unternehmers aus Philadelphia, Joseph Wharton. Das Zinkerz in Friedensville war sehr rein. Das Unternehmen hatte Verträge mit europäischen Regierungen, die mit dem Ausbau ihrer Streitkräfte begannen und Probleme mit Messingpatronen hatten, die überhitzt und festgeklebt waren, sodass die Waffen nicht richtig feuerten.

Im Gebiet Upper Saucon gab es fünf Minen, die größte davon war die Ueberroth-Mine. Der Bergbau begann dort im Jahr 1853. Doch nach einem Jahrzehnt des Tagebaus mussten sie tiefer vordringen und stießen auf enorme Probleme mit dem Grundwasser. Die Minen wurden als die nassesten in Nordamerika beschrieben.

Das Maschinenhaus stand einfach da. Es war zu groß, um es abzunehmen. Deshalb ist es da. Hätte sich in den 1960er-Jahren jemand für die Bebauung des Grundstücks entschieden, wäre es wahrscheinlich nicht dort gewesen. Daher die Gelegenheit.

Mark Conner '84 MBA

John West, ein Ingenieur aus Cornwall, wurde beauftragt, herauszufinden, welche Art von Dampfmaschine zum Abpumpen des Wassers verwendet werden könnte. Die Cornish waren Experten im Bergbau, im Maschinenbau und in der Dampfindustrie. West beschloss, dass sie groß herauskommen mussten.

Die President Pumping Engine wurde entlang der Küste von Philadelphia entworfen und hergestellt. Es war ein Wunderwerk der industriellen Revolution und enthielt 675 Tonnen Eisen und Stahl. Benannt nach Ulysses S. Grant, nahm es 1872 seinen Betrieb auf. Es konnte 17.000 Gallonen Wasser pro Minute aus einer Tiefe von 300 Fuß fördern und versorgte alle fünf Minen.

Natürlich musste eine Struktur gebaut werden, um den Motor sowohl zu tragen als auch unterzubringen. Auch die Ingenieure aus Cornwall hatten das im Griff. Es war drei Stockwerke hoch und hatte eine 9 Fuß dicke Rückwand und 3 Fuß dicke Seitenwände. Das Fundament reicht 110 Fuß bis zum Grundgestein. Um den massiven Motor zu tragen, war eine stabile Struktur erforderlich. Aus Sicherheitsgründen wurden in den 1950er Jahren zwei gemauerte Schornsteine abgerissen. Ein drittes Stockwerk aus Holz ist verschwunden.

Die Lebensdauer des Motors war kurz. Die wirtschaftlichen Bedingungen, die hohen Kosten für die Wasserentfernung und die Erschließung alternativer Erzquellen führten dazu, dass die Minen 1876 geschlossen wurden. Sie wurden 1881 unter neuer Leitung wiedereröffnet und waren bis 1893 wieder in Betrieb. Als New Jersey Zinc das Grundstück 1899 kaufte, verkaufte es es President Pumping Engine für Schrott. Das Gebäude war so stark, dass es allein gelassen wurde.

New Jersey Zinc hat in der Gegend von Friedensville bis 1958 nie wieder Bergbau betrieben. 1984, nach der Einstellung des Bergbaubetriebs, verkaufte das Unternehmen das Grundstück an die Stabler Land Company.

Ein Originalkessel wurde aus einer geschlossenen Fabrik geborgen und auf ein Grundstück in Lehigh gebracht. Es ist geplant, den Kessel in den restaurierten Standort zu integrieren.

„Das Anwesen, zu dem auch das Maschinenhaus gehört, ist wirklich eine Art Zeitkapsel aus dem 19. Jahrhundert“, sagt Connar. „Als sie dort in den 1890er Jahren den Bergbau einstellten, passierte nichts anderes. Das Grundstück war ungenutzt.“

Connar sagt, dies sei ein Fall, in dem „Vernachlässigung“ eine gute Sache sei. „Das Maschinenhaus stand einfach da. Es war zu groß, um es abzunehmen. Deshalb ist es da. Hätte sich in den 1960er-Jahren jemand für die Bebauung des Grundstücks entschieden, wäre es wahrscheinlich nicht dort gewesen. Daher die Gelegenheit.“

Durch einen glücklichen Zufall wurde ein Kessel, einer von 20, die für den Betrieb der President Pumping Engine erforderlich waren, im Keller einer geschlossenen Möbelfabrik in Allentown gefunden, wo er seit mehr als 100 Jahren stand.

Als der Motor im Jahr 1900 verschrottet wurde, hatte Gottlieb Buehler den Kessel erworben und nutzte ihn als Wassertank für seine neue Möbelfabrik. Die Fabrik wurde schließlich geschlossen, der Kessel blieb jedoch erhalten. Als die Fabrik abgerissen werden sollte, wurde der Kessel für das Projekt angeschafft.

Im Januar wurde es in einem kniffligen Prozess, der spezielle Hebe- und Transportgeräte erforderte, aus dem Gebäude entfernt. Lehigh-Auftragnehmer führten die Arbeiten durch und verlegten den Kessel an einen Lagerort, der der Universität im ehemaligen Hauptquartier der New Jersey Zinc-Mine gehört. Es ist geplant, den Tank zu restaurieren und vor dem Maschinenhaus auszustellen, wo er sich einst befand.

Die Geschichte von Präsident Pumping Engine House wurde in einer Folge von The Peak TV vorgestellt.

Lehighs Geschichte mit der Ueberroth-Mine reicht sogar bis zur Gründung von Lehigh im Jahr 1865 zurück. Im Jahr 1845 kombinierte Roepper, der örtliche Mineraloge, das zinkreiche Erz mit Kupfer, um Messing herzustellen, und versuchte, den Fund zu kommerzialisieren. 1866 wurde er Lehighs erster Professor für Mineralogie und Geologie. Miles Rock, einer der ersten Absolventen von Lehigh, war in Teilzeit mit der Vermessung der Minen beschäftigt. Die Karten und Rocks Abschlussarbeit – „The Lehigh Zinc Mines. Ihre Geologie, Mineralogie und Bergbau“ sind jetzt Teil der Spezialsammlungen der Lehigh Libraries, nachdem Rocks Nachkommen seine Aufzeichnungen gespendet haben.

Rocks Abschlussarbeit: „The Lehigh Zinc Mines. „Ihre Geologie, Mineralogie und Bergbau“ sind jetzt Teil der Spezialsammlungen der Lehigh Libraries.

Rocks Vermessungsassistent war Henry Sturgis Drinker, ein Lehigh-Student, der ein Bergbauingenieurstudium ohne die Unterstützung eines Professors anstrebte. Er lernte durch die Arbeit in der Mine. Seine These bleibt eine maßgebliche Beschreibung der Anlage, der Mine und ihres Betriebs. Drinker wurde später Lehighs fünfter Präsident.

Dass das Land in die Hände von Lehigh gelangen würde, macht diese Geschichte fast zu schön, um wahr zu sein.

Im Jahr 2012 erhielt Lehigh eine der großzügigsten Schenkungen in seiner Geschichte, die 755 Hektar große Spende der Donald B. und Dorothy L. Stabler Foundation. Donald Stabler erhielt 1930 einen Bachelor-Abschluss in Bauingenieurwesen von Lehigh und 1932 einen Master of Science. Als Vorsitzender und CEO von Stabler Companies, Inc. entwickelte er auf dem Gelände das Stabler Corporate Center, heute Stabler Pathways. Stabler, der auch im Kuratorium von Lehigh und als Präsident der Alumni-Vereinigung tätig war, war einer der größten Wohltäter von Lehigh.

All dies stellt eine außergewöhnliche Chance dar, die Connar angenommen hat. Er wurde vom BBC-Radio interviewt, nachdem er von Gorsedh Kernow, einer 1928 gegründeten Organisation zur Bewahrung der Kultur Cornwalls, bei einer Zeremonie in Hayle, Cornwall, zum Barden ernannt worden war Der Präsident Engine und sein Eintreten für die Reparatur des Maschinenhauses.

Mark Conner '84 MBA

Für die Cornish- und Cornish-Amerikaner ist das Engine House von Bedeutung, da es das einzige verbliebene Beispiel des ikonischen Symbols ihres weltberühmten Erbes in den USA ist.

Connar hat eine Website erstellt, die sich der Bewahrung der Geschichte des Zinkbergbaus in Friendensville widmet und einen Abschnitt enthält, der die Leser dazu auffordert, an einen von Lehigh eingerichteten Erhaltungsfonds zu spenden.

Ein weiterer Mitarbeiter, das National Museum of Industrial History in South Bethlehem, hat ein funktionsfähiges Modell der President Pumping Engine ausgestellt, das Anthony Mount aus Devon, England, gebaut und dem Museum gespendet hat.

Laut Kintzer unterstützt Lehigh die Erhaltungsmission aus vielen Gründen: Als größter Landbesitzer im Upper Saucon Township hat Lehigh eine Verantwortung gegenüber der Gemeinde, sowohl im Hinblick auf eine gute Verwaltung des Landes als auch im Hinblick auf die Erfüllung seiner Verpflichtung, die Geschichte zu bewahren. Sie sagt, ein Park passe zu Stablers Vision für das größere Grundstück, die darin besteht, die wirtschaftliche Entwicklung der Region zu fördern und eine gute Planung zu fördern, die der Gemeinschaft zugute kommt.

Lehigh beauftragte Spillman Farmer Architects mit der Erstellung eines Renderings einer restaurierten Stätte.

„Der Standort ist für die Gemeinde von Bedeutung“, sagt Kintzer, „und wir haben die Verantwortung, ein guter Nachbar zu sein.“

Aus pädagogischer Sicht sind die Chancen erheblich. Einige Studenten haben das Gelände bereits im Rahmen eines Capstone-Projekts erkundet, das von Jerry Lennon, einem emeritierten Professor für Bauingenieurwesen in Lehigh, gesponsert wurde, um einen Plan für einen Kulturerbepark zu erstellen. „Mit der Zeit und wenn wir über mehr Ressourcen verfügen, werden wir andere Dinge identifizieren, die weiterhin Bildungsvorteile schaffen“, sagt Kintzer.

Lehigh war in dieser ganzen Sache ein großartiger Partner, der uns dazu gebracht hat, dieses Anwesen in einen Kulturerbepark zu verwandeln, der für viele Menschen zugänglich ist.

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Während Lehigh Spenden sammelt, um zum Erhalt des Geländes beizutragen, warnt Kintzer: „Die Universität ist nicht in der Lage, Parks zu besitzen“ und wird das Projekt wahrscheinlich nicht unabhängig finanzieren, da sie ihrer Meinung nach „weit in den siebenstelligen Bereich“ kosten wird.

Zum Zeitplan sagt sie: „Meine Vorstellung von einem realistischen Ziel besteht darin, innerhalb der nächsten fünf Jahre die Mittel zu sammeln und die Struktur selbst zu sanieren.“

Connar gefällt, was er hört.

„Lehigh war bei dieser ganzen Sache ein großartiger Partner, der uns dabei unterstützt hat, dieses Anwesen in einen Kulturerbepark umzuwandeln, der für viele Menschen zugänglich ist“, sagt er. „Aus meiner Sicht ist es Teil des lokalen und Welterbes. Wir haben die Pflicht, es zu bewahren, und die Menschen haben deshalb das Recht, es zu besuchen.

Geschichte von Jodi Duckett

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